« Venez à l’écart et reposez-vous un peu », disait Jésus à ses disciples. Une retraite spirituelle est comme son nom l’indique, une mise à l’écart pour se ressourcer dans la prière, la Parole de Dieu, le silence.  C’est pour quelques jours laisser tomber ses activités habituelles, faire une rupture dans son rythme de vie ordinaire pour se mettre en présence de Dieu, être là, avec Lui, sans plus, et goûter sa Présence. Se reposer, lâcher son stress, se re-poser, se dé-poser. Ce peut être l’occasion de faire la relecture de sa vie ou d’une période donnée, afin d’y déceler la manière, les moments, les lieux où Dieu s’est rendu présent à nous, où Il nous a plus particulièrement fait don de sa grâce.

Dans la monotonie des jours, absorbés par nos emplois du temps, nous ne saisissons pas toujours l’action du Seigneur dans notre vie. C’est pourquoi des moments de pause sont nécessaires pour faire le point. Sans être indispensable, un accompagnement spirituel sous forme de rencontre interpersonnelle peut à ce moment-là être très bénéfique. Une personne avec de l’expérience pourra nous aider à cheminer et à trouver  les réponses aux questions que nous pouvons nous poser. C’est aussi une aide au discernement par rapport à un choix de vie par exemple, mariage chrétien, vie religieuse, orientation professionnelle, à ce que Dieu attend de nous, etc…

Généralement, si c’est possible, il est bon de changer de lieu pour vivre une retraite, de prendre de la distance par rapport à son environnement. Couper avec son cadre de vie habituel facilite l’intériorisation, et offre une plus grande disponibilité à soi-même et au Seigneur, parce que nous laissons derrière nous nos préoccupations, nos soucis, nos fatigues. Abbayes ou autres centres spirituels et maisons d’accueil sont des lieux tout indiqués pour ce type d’expérience, qui nous permet de refaire nos forces physiques et spirituelles.

Il existe également des retraites prêchées au cours desquelles un prêtre ou un laïc donne une ou deux conférences par jour sur un thème de la vie chrétienne.

Pour une retraite personnelle ( = sans prédicateur) à Baumgarten, voir la page « Séjourner à l’abbaye ».